市には。

何もない。

希望も将来も。

持ちたい夢もない。

眩しい光もない。

激しい感情もなかった。

市には。

誰もいない。

見世物の様に市を遠巻きに見る人はいた。

でも真っ直ぐに市を見てくれる人はいなかった。

その裏で何を考えてるか分からない様な作り笑いをする人はいた。

でも優しく接してくれる人はいなかった。

にいさまに諂う様に。

反吐が出る様な社交辞令を口にする人はいた。

でも心の底から、偽りない本当の事を話してくれる人はいなかった。

みんなが市を褒め称える。

美しいって。

市の何が？

容姿？

こんな、入れ物。

どうせいつかなくなってしまうのに。

一時の美しさなど、いらない。

誰のものでも、ないもの。

だから。

織田が嫌いだった。

でも。

織田が好きだった。

だって。

織田にいれば。

誰も市に目をかけなかったもの。

誰も気にかけなかったから。

放っておいてくれたから。

何も知らなくてもよかったの。

外の世界なんて興味もなかった。

戦も何もかも。

そんなものにも。

ふふ、天下なんて。

誰もがいつかは死んでしまうのにね。

にいさまの妹だから。

誰もが市を“にいさまの妹”という目でしか見ない。

それで、いいの。

市はにいさまの人形。

感情なんて持ち合わせてないの。

市に関わると不幸になる。

それで。

構わないの――。

宵闇に包まれる城。

ひとつの部屋をひとつの灯だけがゆらゆらと辺りを照らす。

ぼんやりと浮かび上がる真新しい褥の上。

二つの影。

真っ黒な双瞳が。

市を見つめてる――。

今日から。

新しい生活。

新しい人々。

新しい、環境。

市の輿入れの日。

婚儀を終えて。

夜も更け。

辺りが静かになり。

「市」

市の隣には今日から市の旦那さまになった人。

長政さまが市の名を呼ぶ。

市の肩が大きく揺れたのが、分かった。

長政さまの手が市の髪に伸び。

毛先が長政さまの指に絡む。

市はどうしても。

身体の震えが止まらず――。

「……不安か？」

市は。

先刻から長政さまの顔が見れないでいる。

顔を上げられずに、いる。

長政さまの問いにも。

答えられずにいた。

すぐ傍にいる長政さま。

息遣いも聞こえてきそうなほど。

長政さまの指が。

市の顎に触れ。

自分の方に向けた。

長政さまの真っ黒い、瞳。

吸い込まれそうなそれに。

市は目を伏せるしか、できなかった。

どのくらいの時間が経ったのかも分からない。

長政さまは。

顎を掴んでた指を離し。

市の傍から退いた。

「長……」

「……すまん。 世間体を気にして急いていたようだ」

「……長政さ、ま……？」

長政さまは立ち上がり。

襖を開けた。

「尾張から近江……遠い所よく参ったな。 ご苦労だった……疲れたであろう。 もう休め」

市に背を向けたまま、用意されていたかのような言葉。

「な、長政さま……待っ……」

止める市の言葉も聞かず。

長政さまは。

そのまま部屋を後にした。

……違うわ。

違うの。

分かってる。

市たちは、政略結婚。

浅井と織田の結ばれた同盟のための、結婚。

市は。

人質。

気持ちは……通じ合えないかもしれないけど。

それでも。

浅井の存続のため。

為さなければならないことも……ある。

不安じゃないと言ったら嘘になる。

だけどそれ以上に。

不安なのは。

怖いのは。

それじゃない。

怖いのは――。

市は、灯を消し布団の上から退き。

障子に凭れた。

…………やっぱり。

市は。

みんなを不幸にするわ。

今だって、長政さまを悲しませた。

呆れさせた。

もう長政さまはここには、来ない。

――うん。

それで、いい。

二度と。

長政さまを悲しませることはないもの。

呆れさせることもないもの。

市に触れること。

二度と、ないもの。

今夜は満月かしら……。

障子から明かりが漏れてる。

市に宛がわれたこの部屋の隅々まで鮮明に浮き上がらせてる。

近江の月も綺麗なんだろう。

きっと綺麗だって。

思ってた。

尾張と違う、月。

でも。

きっと変わらない。

「ふふ……織田の生活と、同じね……きっと……」

市には何もない。

誰もいない。

市は目を閉じた。

何故、なのかしら。

市は“手段”なのに。

“人質”なのに。

“浅井長政の妻”を演じなければならなかったのに。

部屋から出て行くあの人の背を見て。

何の意味を持つんだろう。

心が痛くて。

張り裂けそうで。

溢れそうになる、この涙は――。