「んー！ このお団子美味しい！ 京のも美味しかったけど江戸のお団子も大好きー」
途中お団子屋さんの匂いにつられ一串買い、店先で頬張った。
とても甘くて美味しい。
沖田さんのいる療養所までまだまだ長い道のり。
甘い物食べて体力つけなきゃ。
ちょうどお昼時かな？
町の中を沢山の人が行き交う。
京でもこんな風に町の人を眺めながらお団子食べたっけ。
なんだか……懐かしい。
あの頃は楽しかったな。
純粋に剣を振り。
仲間と共に笑い合い。
そして。
いつからか。
特別な気持ちも知ってしまった。
やっぱり。
お団子食べてると。
……思い出す。
一緒に町まで出て。
一緒にお団子食べて。
『ほらほら、慌てて食うんじゃないよ』と私の口元のたれを拭ってくれたり。
『今度はぜんざいの美味しいトコへ行こうか』と次の約束したり。
何も考えなかったんだ。
ただ単に、素直に、純粋に。
憧れて。
好きになったんだ。
……知ってたのにな。 遊ばれてた事なんて……。
冷静になって考えてみれば。
近藤さんが私の事本気で好きになるなんて有り得ない。
綺麗な奥様もお嬢様もいらっしゃって。
美人で何人もの太夫さんと関係を持っていて。
こんな。
いつも男装していて。
血生臭い私を好きになるなんて。
あるわけ、ないんだ。
「……馬鹿だなぁ、私……」
好きになっちゃいけなかったのに。
傷つくだけなのに。
髪も。
瞳も。
泣きぼくろも。
声も。
背丈も。
気質も。
なんで。
なんで、好きになっちゃったんだろう。
『俺は女の子みんな大好きだよ』って。
誰にだって同じ優しさ。
誰にだって同じ微笑。
誰にだって同じ抱擁。
知ってたはずなのに。
分かってたはずなのに。
特別なんて事、あるわけないのに。
一人で舞い上がってて、馬鹿みたい。
何を。
何を……期待してたんだろう……。
あの人を想っても。
私と一生結ばれる事はないのに。
確かなものなんて、何もないのに。
ダメだよ。
考えちゃ。
思い出しちゃ。
辛くなるだけ。
悲しくなるだけ。
もう、前のようには戻らないんだから。
そうやって自分に言い聞かせないと。
私は。
壊れそうになる。
ダメになる。
叫んでしまいそうになる。
そうだ。
沖田さんの病気が完治したら。
田舎で道場を開こう。
子供たちに剣術を教えてあげるんだ。
剣で身を立てる。
それが私の夢なんだもん。
そしたら。
そしたら……私にもいい人が現れるかな。
ずっとずっと優しくて。
私だけ。
想ってくれる人。
そしたら…………その人を好きになれるよね。
幸せに、なれるよね。
忘れ…………られるよ、ね……。
私は上を向いて。
空を眺める。
薄暗いぼやけた雲がゆっくりゆっくり東の空へと動いてる。
溜まったものが。
落ちないように。
落ちないように。
それは。
雨なのか。
雪なのか。
私の涙なのか。
一生に一度の、大きな恋。
本当に感謝してます。
貴方がいなかったら、私はここまで来れなかった。
本当に本当に、ありがとうございました。
だから。
もう、二度と出てこないで。
| 「慟哭 ― 第四章」 |
| 20070126 |