「ほら、違う。 そこはこうだって言ったろ？」

「あ、そっか」

今日は“珊瑚礁”の定休日。

でも店のテーブルで七海と向かい合わせ。

どうしても解らない数学の問題があるからと。

今日の俺はこいつのカテキョ。

「やった、解けた！ ありがとう、瑛くん」

「どーいたしまして」

「でも、解らないトコ教えてもらっていいの？」

「ああ、店がヒマな時は教えてやる」

「へへ、ありがと」

まったくこいつはきっと分かってない。

この一年が勝負だろ。

『な…………またかよ……』

二年に進級したこの4月。

そして。

クラス替え。

二年のクラス替え……。

一年生の時は違うクラスで。

逢えるのは休み時間くらいで。

だから俺はこの日を心待ちにしてたんだ。

ものすごく楽しみにしてたんだ。

それなのに。

『あー……瑛くん、今年もまた違うクラスになっちゃったね』

朝途中から一緒に登校して、隣にいる七海は。

のほほんとしたカオして掲示板を見てた。

『おまえ……俺と一緒のクラスになれるように願ったか？』

『え？ なんで？』

『そりゃ、おまえ……おまえと………………おまえを〜……イジメられるからだろうが』

『やだ。 それじゃ願わないっ』

俺はそれなりに望んでたんだけどな。

おまえと一緒のクラスになれば。

退屈しない済むだろうって。

すごく……。

すごくガッカリしたんだ。

それで俺は思い出した。

三年生は進路別のクラス分けになる事。

だから。

『おまえはこの一年、死に物狂いで勉強しろ、いいな？』

『へ？』

『俺が面倒みてやる。 わかったか！？』

俺と同じ進路になるかどうかは別として。

この一年で成績を上げて。

絶対。

絶対来年同じクラスにしてやろうと。

「ふぇ〜……まだあと3問もある〜……」

「もうちょっとだろ？ 頑張れよ」

「はぁ〜い……」

渋々次の問題に取り掛かろうとする七海に。

「おまえは……高校卒業したらどうするんだ？ 進学か？」

「わたし？ わたしは…………瑛くんは？」

「俺？」

まさか俺に話が振られるなんて思わなかったからビックリした。

「俺は……大学、だろうな」

「……どこの？」

「まぁ、行ける範囲で一流だろうな」

「行ける範囲で一流？ 瑛くん、スゴイなぁ」

「おまえは？」

「わたし…………わたしは……行けたら、大学……かな」

「一流か？」

七海は慌てて手を振る。

「やっ、たぶんそこは行けないんじゃないかな……自信ないし……」

七海は頭は悪くない。

今だって上の下くらいだ。

ちゃんと50番には入ってる。

「目指せよ」

「え？」

「無理じゃない。 おまえなら、大丈夫だろ」

「で、でも……」

俺は軽く七海にチョップする。

「たっ！」

「自信持て。 ほら、次の問題」

そうだな。

おまえは一流目指せよ。

そうすれば。

俺の生活も。

高校卒業しても。

その先ずっと。

もっともっと退屈しないで済むだろ。

つまんない毎日を送らせるなよ。

俺に。