今日はトレイにコーヒーを何度運んだのだろう。

もちろん隣のスタジオにも運ぶ。

夕方のこの時間。

学生の帰宅時間もあって“ALUCARD”は非常に混む。

わたしはバイトに勤しんでいた。

何かに取り付かれたように、何かを忘れるように。

そうでもしないと、思い出して。

寂しくなっちゃうから。

「すみませーん」

「はぁーい！」

息をつく暇もなく、あちこちへとオーダーから片づけまで。

ようやく客がまばらになってきた頃。

マスターがわたしをカウンターへと呼んだ。

「今日はもうあがっていいよ」

「え？ でも……」

見ると夕方6時半。

わたしのシフトはラストの8時まで。

「まだ、終わる時間じゃないですよ？」

「お疲れ様でーす」

ここでバイトをしている高校生の女の子が、エプロンをつけながらわたしに言った。

「そういうこと。 代わりの娘が入ってくれるから。 今日はもういいよ」

にっこり笑ってマスターはカップを拭いている。

意味深な言葉を残して。

「だから今日は仲良くね」

「うわぁ……」

空を見上げると、星々が煌いていた。

空気が澄んでいるせいか、オリオン座も冬の大三角もキレイに輝いている。

わたしははぁーっと両手に息を吐き、コートのポケットに両手を突っ込んだ。

マフラーも顔の半分まで覆って。

――珪くん、今……そっちは何時くらいかな？

ねえ。

今日の夜空、すっごくキレイだよ。

一緒に見たいね。

でも一緒に見れないね。

もう一ヵ月だよ？

そろそろこっちに帰ってくる……？

『夏野……俺、海外の仕事が入った……』

そう言って珪くんは申し訳なさそうにわたしに告げた。

行きたくないと言い張っていた彼にわたしは。

『ダメだよ？ 珪くん、お仕事だよ？ みんな待ってるよ？』

『……でも、一ヶ月は……長いだろ……』

もちろん寂しいけど。

だけどお仕事だから。

何とか説得して彼をアメリカへ行かせた。

発つ前の日は一睡もさせてもらえなかったけど。

玄関を出る前、濃厚なキスをして見送ったけど。

この一ヶ月は長くて。

ひとりでいると彼を思い出してしまうため、わたしはマスターにお願いして無理にでもバイトのシフトに入っていた。

三差路。

左に曲がれば珪くん家。

でも今は家主がいないから。

珪くんが発ってからは右に曲がり、自分の家に帰る。

人通りも車通りも少ない道路。

一台の車がハザードランプをつけてこちらを向いて停まってる。

ヘッドライトがついた。

あまりの眩しさに目が眩む。

街頭しか灯りがないからありがたかったけど。

それにしても、眩しい。

でもプランはできてる。

珪くんが帰る日は笑顔で。

ちゃんと空港まで迎えに行って。

家に帰ったらご飯食べさせてあげて。

そしたら。

わたしの、願い事。

聞いてくれるかな……？

一瞬でいいの。

5秒とか。

ちょっとだけでいいの。

そしたら家に帰るから。

珪くんにひとりでのんびりしてほしいから。

下を向き、大きな溜息。

その車の傍を通り過ぎる。

思わず、ぽつり。

「珪くん……逢いたい」

「俺も、逢いたかった」

「本当？ 嬉し………………え？」

振り返ると、その車のドアが開き。

長い脚が出てくる。

月に照らし出された髪は。

きらきらして綺麗な褐色。

「け……！」

足早に近づき。

わたしを抱き掲げた。

彼は笑って。

「……いい加減車とナンバー覚えろよ」

間近に見るその翡翠は。

間違いなく。

わたしが逢いたかったそれ。

「だ、だってまさかいるなんて……え？　あ、あのっ、い、いつこっちへ……！？」

「さっき」

「や、やだ……びっくりし」

「夏野」

珪くんは大きな溜息をつく。

呆れたようにわたしを見て。

「……他に言うことないのか？」

「え……？」

わたしを下から覗き込む。

「……寂しかった……」

「……それから？」

「早く、逢いたかった……！」

「それと？」

「……おかえりなさい！！」

珪くんはこの上ない笑顔でわたしをもっと抱き締め。

胸に顔を埋めた。

「ただいま」

わたしは珪くんの頭を抱え。

その髪に顔を寄せ、泣いた。

「珪くん……珪くん……」

「夏野……」

「無事に帰ってきて……よかった……」

「帰国の日、教えなくて悪かったな……おまえを驚かせたくて」

「そうだよ……教えてくれたら空港まで迎えに行ったのに」

「おまえの……喜ぶ顔が見たくて」

珪くんは顔を上げ。

「……喜んでくれてるか？」

「当ったり前だよ！ すごく嬉しいんだから！」

年甲斐もなく涙をぼろぼろと零し。

さすがにみっともなくて。

見られないように珪くんの首に顔を埋めた。

珪くんは“ALUCARD”のマスターに電話をして。

もしわたしがバイト入ってるなら、早くあがらせてやれないかと話をしたらしい。

ヘンなとこ用意周到なんだから。

わたしをようやく地上に下ろし。

助手席のドアを開ける。

「乗れよ」

暖かい車内。

わたしが車に乗り込むと。

珪くんも回り込んで、運転席に腰掛ける。

途端。

珪くんはわたしの肩を引き寄せ。

それはもう。

濃厚な、口づけをした。

何度も角度を変えては。

舌も絡められて。

荒い息遣いまで。

わたしも自ずと。

珪くんの首に腕を回していた。

何分か後。

唇を離し。

「このままじゃマズい……送る」

珪くんは苦笑して。

最後に、啄むキス。

珪くんのいなかった間の話をする。

珪くんも向こうでの話をしてくれる。

たくさん話はあるのに。

車だとさすがに家に着くのもあっという間。

「ね、珪くん。 寄って行ってよ」

「ああ、サンキュー……でも今日は家に帰る。 急だったからな、おまえは今日こっちにいろ。 あ、土産があるんだ……親御さんに渡してくれ」

「明日は？ 仕事？」

「二、三日休みある。 おまえに用がなきゃ明日どこかに行くか？」

「ホント？ いいの？ 疲れてない？」

「全然。 昼くらいに電話する」

にっこり笑う珪くん。

わたしはもうどうにもたまらなくなって。

「け、珪くん！ ちょっと待っててね！」

お土産を片手に勢いよく家に入った。

両親に事情説明し、手早く支度。

「夏野―、珪ちゃんにご飯食べていきなさいって言ってー」

「明日でいいー？ だってお父さん珪くんと飲むと長いんだもん！」

必要なものはだいたい珪くん家に置いてあるから。

持っていくものは、ほとんどない。

玄関を出て。

門扉の前に停まってる車のドアを開け。

助手席に乗り込む。

「……夏野？」

「……え、えーとね……」

ごにょごにょするわたしの顔を珪くんが覗き込む。

「け、珪くん……疲れてるからね……あ、あのね……」

自分が聞いても。

歯切れ悪い。

「疲れてない。 どうした？」

「ご、ごめんね……わたし……」

「……？」

「……珪くんに……もっと、ぎゅってされたい……」

帰国したばかりなのに。

きっと時差で感覚がおかしくなってるはずなのに。

きっと眠いのに。

わたしの、こんなどうでもいいわがまま。

本当はダメなのに。

恐る恐る。

珪くんを見上げる。

瞳を見開いてた珪くんは。

徐々にそれを細め。

静かに口を開く。

その前に。

「や、やっぱり今日はわたし家にいる！ ごめんね珪く」

「なんだ……そんなこと」

彼は呆れて息をつく。

「そんなの……おまえが俺の家に来るならいくらでも予定に入ってる……じゃあ一緒に、帰るか？」

「……うん！……え？」

「抱くのもキスするのも……もちろん、それ以上のことも」

「え……」

「……おまえ今日眠れないぞ？ いいのか？」

珪くんの不敵な笑み。

顔が一気に。

熱くなった。

無言で。

頷く。

珪くんが近づく。

さっきと同じくらいの。

キス。

「……俺も逢いたかった……」

合間の。

珪くんの囁き。

久しぶりの。

珪くんの匂い。

声。

体温。

たった一ヶ月なのに。

その一か月が、異常に長くて。

寂しかったけど。

でも。

今はここにいる。

珪くんを感じてる。

匂いも。

声も。

体温も。

その甘い時間を。

いとも簡単に。

わたしのお腹の音が遮った。

ふたり瞳を開けて見つめあうと。

珪くんが吹き出して。

「そうだな……飯食いに行くか。 俺も腹減った」

シフトレバーを動かし。

ゆっくり車を進める。

「……おまえが甘えるの……俺嬉しいんだ」

「え？」

「あまり言わないから、おまえ……付き合って長いし、もうそろそろ結婚するし……もっと甘えていい」

「珪くん……」

珪くんは腕を伸ばし。

わたしの頭をポンポンと叩く。

「その方が、男冥利に尽きる」

明け方。

珪くん家のベッド。

ふたりで丁度いいサイズのベッドの上。

互いに何も纏わない姿で。

珪くんを抱き締めたまま。

珪くんに抱き締められたまま。

でも寒くない。

珪くんの寝息が聞こえる。

いつもの碧の瞳は閉じられてる。

それをいいことに。

珪くんにおやすみのキスをすると。

無意識だろう。

珪くんのわたしを抱く腕に力が入る。

今日最後の、ぎゅう。

わたしも。

笑って。

珪くんにこれ以上ないくらい寄り添い。

瞳を閉じた――。